网站做好了上线了，干了一段时间发现有些市场的客户看不懂英文，于是找到建站公司说帮我加个阿拉伯语版本吧。这一加问题就来了，原来的设计框架塞不下从右到左的排版，产品内容要全部重新翻译，页面结构调整牵一发动全身，改起来比重新做还费劲。
这种事情我见得太多了，根子上就是建站初期没想好语言这件事，后面补救的成本比一开始就规划好高出好几倍。
所以如果你打算做外贸网站，而且未来有可能涉及多个国家的市场，在建站第一天就把多语言的问题考虑进去。哪怕你暂时只做英文，也要在网站架构上预留好多语言的扩展空间。这个事情不需要多花多少钱，但能帮你省掉以后大量的麻烦。
建站初期最容易踩的坑是用翻译插件应付了事。市面上有不少自动翻译工具，装上去以后网站瞬间变成十几种语言，看起来很厉害。但你让一个母语是阿拉伯语或者西班牙语的人来读一下就知道了，那种翻译出来的内容基本没法看。语法别扭就算了，有些行业术语翻出来意思完全变了，客户看了不是觉得你不专业，是觉得你不靠谱。而且自动翻译的内容对谷歌来说没有什么排名价值，你装了十几种语言谷歌可能一种都不给你收录。正确的做法是每一种语言至少确保关键页面的内容是由人来翻译的，首页、关于我们、核心产品页、联系方式这几页是客户必看的，翻译质量直接决定客户对你的第一印象。
语言版本的网址结构也容易出问题。多语言网站的网址通常有三种做法，域名后面加目录比如example.com/ar/，用子域名比如ar.example.com，或者直接用不同的域名。对大多数外贸企业来说用目录的方式最合适，所有语言版本的权重都集中在一个域名下面，对谷歌SEO最友好。子域名和独立域名会把权重分散开，每个版本都要单独去推排名，费力不讨好。建站初期把这个结构定好了后面就不用折腾。
还有一个容易忽略的事，翻译和本地化是两回事。翻译是把文字从一种语言变成另一种语言，本地化是让你的网站在目标市场看起来像是本地人做的。做中东市场你的网站排版要支持从右到左阅读，整个页面布局要镜像翻转，这不是换个语言包就能解决的，设计阶段就要考虑到。联系方式也要跟着变，留个当地的电话号码或者当地的即时通讯工具比只留一个微信管用得多。货币单位、计量方式、日期格式这些细节看起来不起眼，但目标市场的客户看到了会觉得你真的是在认真做他们那边的生意。
图片和视频的处理也容易踩坑。你的产品图片上如果印着中文字，放到阿拉伯语版本里客户看到的还是中文，体验就打了折扣。产品演示视频全程中文配音没有字幕，放到其他语言版本里等于没有。建站初期就要规划好哪些素材是多语言共用的，哪些需要单独制作。产品图片尽量用没有文字的纯图片，需要标注的地方在网站上用文字叠加的方式实现，这样换语言的时候文字自动切换，图片不用重新做。
内容更新的流程也要提前想好。网站上线以后你可能会持续更新产品、发行业文章，但更新的时候只更新了英文版，其他语言版本的内容越来越老旧。时间一长不同版本之间的内容差距越来越大，客户切换语言的时候发现信息不一致，信任度就打了折扣。建站初期就要安排好后续的更新节奏，翻译的工作量怎么分配，谁来负责，这些不提前定好后面一定会乱。
语言数量上别贪多。很多企业觉得版本越多覆盖面越广，一上来就搞五六种语言。但每多一种语言就多一份维护的工作量，你没有那么多精力把每种语言都做精做透。先想清楚核心市场是哪几个，把这几个市场的语言做扎实，比铺十种语言但每种都粗糙强得多。等核心市场跑通了再逐步扩展，一步一步来比一口吃个胖子稳妥。